중국 최대 IT 기업 텐센트가 차세대 AI 인재 발굴을 위한 야심찬 프로젝트를 시작했다. ‘스타파이어 챌린지 캠프(星火挑战营)’라는 이름으로 진행되는 이번 프로그램은 고등학생들을 대상으로 대규모 언어모델(LLM)과 구현 지능(Embodied AI) 등 최첨단 AI 기술 연구에 직접 참여할 기회를 제공한다.
6대 핵심 연구 분야로 확대된 프로그램
텐센트는 2025년 스타파이어 챌린지 캠프를 통해 60-70명의 우수한 고등학생을 선발할 예정이라고 발표했다. 특히 올해는 OpenAI와 DeepSeek 등 글로벌 대형 언어 모델의 급속한 발전에 발맞춰 AI 관련 연구 분야를 대폭 확대했다.
이번 프로그램에서 학생들이 선택할 수 있는 6개 핵심 연구 분야는 다음과 같다:
첫째, 초 장문 텍스트 이해 기술이다. 현재 대형 언어 모델들이 대화와 사고는 가능하지만 입력 글자 수 제한으로 인해 긴 텍스트 처리에 한계를 보이고 있다. 텐센트의 위챗 리딩 AI 팀은 AI가 백만 자 수준의 소설을 “먼저 압축해서 읽고 다시 확장해서 이해”할 수 있는 기술 개발에 집중하고 있다. 학생들은 대형 언어 모델의 장문 맥락 이해 문제를 깊이 탐구하고, AI가 인물과 세계관을 충분히 이해한 상태에서 스토리 재창작을 보조하는 방법을 연구하게 된다.
둘째, 장사고 체인(Long Chain of Thought) 기술 분야다. OpenAI의 o1 모델이 보여준 인간과 같은 반성 능력과 DeepSeek의 복잡한 문제 해결 능력을 통해 모델 추론에서 장사고 체인의 중요성이 입증되었다. 텐센트 혼위안(混元) 대형 언어 모델 팀의 전문가들이 학생들에게 대형 언어 모델의 사고 방식을 심층 분석하고, 추론 과정을 재현 가능한 원자 단위 작업으로 분해하여 모델의 신뢰성과 복잡한 문제 해결 능력을 향상 시키는 방법을 지도할 예정이다.
로보틱스와 다중 모달 AI 기술 체험
셋째, 구현 지능과 로봇 기술 분야는 현재 가장 주목 받는 연구 영역 중 하나다. 텐센트의 수석 과학자 장정유(张正友)가 이끄는 텐센트 로보틱스 X 연구소는 이동성, 정교한 조작, 지능형 에이전트 등 3대 범용 로봇 기술 연구와 응용에 집중하고 있다. 학생들은 기술 전문가의 지도 하에 로봇이 이해, 행동, 실행하는 전체 과정을 깊이 체험하고, 대형 언어 모델의 계획 및 의사 결정 능력을 활용해 자연어 명령 하에서 로봇이 탐색과 이동 작업을 완수하도록 하는 기술을 학습하게 된다.
넷째, 다중 모달 감지 이해 기술이다. 영화 아이언맨의 자비스(Jarvis)처럼 인간의 복잡한 감정과 의도를 이해할 수 있는 지능형 AI 개발은 인간에게는 쉽지만 AI에게는 기술적 난제다. 텐센트 유투(优图) 연구소의 기술 전문가들과 함께 학생들은 “AI가 인간의 감정과 의도를 어떻게 이해하게 할 것인가”를 과학적으로 정의하고, AI와 컴퓨터 비전 기술을 통해 관련 능력을 구현하는 방법을 탐구하게 된다.
보안 기술과 양자 컴퓨팅 연구 지속
다섯째, 보안 공격 및 방어 분야는 기존 프로그램에서 이어져 온 핵심 분야로, 올해는 전통적인 보안 공격 방어 외에 AI 보안 부분이 추가되었다. 특히 대형 언어 모델 에이전트 해커 설계 및 개발에 중점을 두어, AI가 네트워크 공격 방어 분야에서 가진 혁신적 잠재력을 보여주고 대형 언어 모델 에이전트가 네트워크 보안의 새로운 방향을 이끄는 방법을 직접 체험할 수 있다.
여섯째, 텐센트 양자 연구소가 주도하는 양자 과학기술 방향도 지속된다. 학생들은 최신 양자 컴퓨팅 소프트웨어 도구를 개발하고 사용할 기회를 얻으며, 양자 컴퓨팅 지식을 학습하고 실제 응용 시나리오를 탐색할 수 있다. 특히 프로그래밍 기초가 없는 학생이라도 수학과 물리학 특기가 있다면 이 분야에 지원할 수 있다.
엄격한 선발 기준과 체계적인 교육 프로그램
스타파이어 챌린지 캠프는 주로 고2, 고3 학생(2025년 대학 입시 대상자)을 대상으로 하지만, 다른 학년 학생들도 관련 학과 분야에서 뛰어난 성과를 보인다면 지원할 수 있다. 구체적인 지원 조건은 다음과 같다:
뛰어난 올림피아드 학과 경시 대회 성적(정보학, 수학, 물리), 국내외 대학 조기 입학이나 우선 전형 자격 획득, 인공지능, 양자 과학기술, 정보 보안 등 특정 분야에 강한 관심을 가지고 고품질 프로젝트 성과를 산출한 경우, 국내외 과학기술 경시 대회에서 뛰어난 성과를 거둔 경우 등이다.
2025년 챌린지 주간은 8월 8일부터 14일까지 선전에서 진행될 예정이다. 이번 프로그램은 단순한 일회성 행사가 아니라 일 년 내내 이어지는 체계적인 인재 양성 시스템으로 설계되었다. 스타파이어 기술 마켓, 스타파이어 난제 챌린지, 스타파이어 학당, 대가와의 만남, 스타파이어 오픈 데이, 스타파이어 귀환의 날 등 다양한 형태의 프로젝트가 포함되어 있다.
6년 간의 성과와 미래 비전
텐센트의 스타파이어 프로그램은 2019년 시작된 이후 올해로 6년째를 맞고 있다. 그동안 전국 각지의 우수한 청소년 인재들을 지속적으로 발굴해왔으며, 정보학, 수학, 물리 올림피아드 금메달리스트와 국가대표 선수, 기타 국내외 과학기술 경시 대회 상위 입상자들을 배출했다.
프로그램의 성과는 이미 가시적으로 나타나고 있다. 초기 참가자들은 현재 기술 혁신 발전의 중추적 역할을 하고 있으며, 지속적으로 우수한 성과를 내고 있다. 장기 양성 프로그램인 슈퍼노바 트레이닝 캠프 기간 동안 6편의 고수준 학술 논문과 21건의 특허가 산출되었다.
특히 작년 말 NeurIPS 최고 학회에서 주목 받은 화인 학생 청츄신(程楚欣)은 대학교 4학년에 제1저자 논문을 발표했고, 석사 1년차임에도 다수의 논문이 채택되어 Kaggle 플랫폼 전문가 등급을 획득한 위하오(余淏) 등이 대표적 사례다. 일부 학생들은 AI 창업에 뛰어들어 이미 천만 달러 수준의 투자를 유치하기도 했다.
텐센트는 스타파이어 챌린지 캠프를 통해 “최첨단 시나리오 실습-기술 시야 확장-업계 인식 심화-직업 발전-인맥 깊이 연결”의 입체적 인재 양성 체계를 구축하고 있다. 이 프로그램은 AI, 양자 과학기술, 보안 공격 방어, 구현 지능과 로봇 등 다수의 최첨단 분야를 아우르며 과학기술 청소년들에게 전방위적인 성장 지원을 제공한다.
올해 챌린지 주간 신청이 매우 치열한 것으로 알려져 있으며, 텐센트는 이번 프로그램을 통해 최첨단 기술에 관심 있는 모든 재능 있는 청소년들에게 “산업급 전장”으로 향하는 문을 열겠다고 밝혔다. 신청 마감일은 6월 13일이다.
