95년생 창업가, 반년 만에 천만 달러 투자 유치
중국 AI 코딩 도구 시장에 새로운 강자가 등장했다. 유웨어(YouWare)는 설립 6개월 만에 8천만 달러의 기업 가치를 인정받으며 중국 AI 스타트업계의 주목을 받고 있다.
YouWare의 창립자 밍차오핑(Leon Ming)은 95년생으로, 원플러스, 바이트댄스, 월지안면(月之暗面) 등에서 근무한 경력을 가지고 있다. 특히 바이트댄스에서 지엔잉(剪映) 제품매니저로 활동하며 해당 앱의 일일 활성 사용자를 100만 명에서 1억 명으로 증가시키는 성과를 거뒀다.
이후 그는 화제의 AI 스타트업 월지안면에 합류해 핵심 제품인 키미(Kimi)의 주요 제품 책임자로 활동했으며, 2024년에는 해외 시장을 겨냥한 AI 음악 비디오 생성 제품 노이지(Noisee) 개발에도 참여했다.
YouWare(운영회사: 심천시신언의마과기회사)는 설립 반년도 안 되어 두 차례의 투자 라운드를 통해 수천만 달러의 투자를 유치했다. 투자자로는 우위안자본(五源资本), 가오롱자본(高榕资本), 전거펀드(真格基金), 가오링창투(高瓴创投), IDG캐피털 등 중국의 일선 투자기관들이 참여했다.
“사진 찍듯 편집하기” – 비전문가 대상 AI 코딩 도구
밍차오핑의 비전은 스마트폰이 사진 촬영과 영상 제작을 대중화시킨 것처럼 AI 코딩을 대중화하는 것이다. 그는 “Cursor, Windsurf 등의 도구들이 전문 프로그래머들에게는 뛰어난 서비스를 제공하고 있지만, 전문가가 아닌 사용자층에는 여전히 충족되지 않은 대량의 수요가 존재한다”고 설명했다.
YouWare는 코딩 기초 지식이 없지만 실제 필요나 창의적 동기로 인해 직접 애플리케이션을 구축하고 싶어하는 사용자들을 겨냥하고 있다. 현재 비기술 사용자를 대상으로 하는 스타트업으로는 Adaptive Computer, StackBlitz, Lovable 등이 있어 경쟁이 치열한 상황이다.
사용료 체계는 일일 5회 무료 사용과 월 20달러의 구독 서비스로 무제한 사용을 제공하는 방식이다. 밍차오핑은 반전문가 사용자층에서 인정받을 수 있다면 대중 시장에서 더 광범위한 채택을 얻을 수 있을 것이라고 전망했지만, 현재 유료 사용자의 구체적인 비율은 공개하지 않았다.
창작 도구와 공유 커뮤니티 결합한 비즈니스 모델
YouWare는 자신들을 “틱톡과 지엔잉을 결합한 하이브리드 제품”으로 포지셔닝하고 있다. 창작 도구 제공과 함께 사용자 공유 커뮤니티 구축을 동시에 추진하는 전략이다. 사용자들은 플랫폼에서 자신이 제작한 웹사이트를 공유할 수 있다.
현재 커뮤니티에는 시뮬레이션 비행 게임, 수업 과제 관리 애플리케이션, 개인 재무 대시보드, 인터랙티브 프레젠테이션 등 다양한 초기 프로젝트들이 업로드되어 있다.
기술적으로 YouWare는 Anthropic의 Claude 3.7 Sonnet 모델을 사용하고 있으며, 현재 최신 Claude 4 Sonnet으로의 이전을 단계적으로 진행하고 있다.
높은 AI 계산 비용과 수익성 과제
AI 계산 비용은 여전히 높은 수준이다. 밍차오핑에 따르면 사용자 작업 하나 당 평균 비용이 약 1.5~2달러에 달하며, 플랫폼은 현재 매일 수천 개의 작업을 처리하고 있다.
YouWare의 단기 목표는 올해 말까지 일일 활성 사용자를 100만 명으로 늘리는 것이며, 이 시점에서 광고 사업을 도입할 계획이다.
실제 테스트에서 YouWare는 소셜 미디어 프로필과 이력서를 바탕으로 개인 웹사이트를 생성할 수 있었고, 하루 만에 400여 회의 조회수를 기록했다. 하지만 자동 생성된 이메일 주소나 전화번호 등의 정보에서 오류가 발견되어 사용자의 수정이 필요한 것으로 나타났다.
AI 도구의 대중화 트렌드 선도
YouWare의 등장은 AI 코딩 도구의 “대중화”를 보여주는 대표적 사례다. 전문 개발자에서 비기술 사용자까지, AI는 디지털 창작 패러다임의 변화를 이끌고 있다.
전문적 진입장벽과 창의적 동기 사이에서 스타트업들은 새로운 제품 진입점을 찾으려 노력하고 있다. YouWare가 최종적으로 성공적인 경로를 구축할지 여부와 관계없이, 이러한 제품들은 더 광범위한 업계 트렌드를 보여주고 있다.
AI는 단순히 효율성을 높이는 것을 넘어 누가, 어떤 방식으로 콘텐츠 생산에 참여할 수 있는지를 근본적으로 변화시키고 있다.
글로벌 시장에서의 경쟁력
YouWare의 주요 사용자 층은 미국, 일본, 한국에 집중되어 있어 해외 시장에서의 경쟁력을 입증하고 있다. 20명으로 구성된 팀으로 심천에 본사를 두고 있으며, 3월 초 출시 이후 일일 활성 사용자가 수만 명에 달한다고 밍차오핑은 밝혔다.
향후 도구 자체는 더 이상 “프로그래머”와 “창작자”를 구분하지 않고, “사용자 경험”을 중심으로 새로운 제품 로직과 비즈니스 생태계를 재구성할 것으로 전망된다. 이는 중국 AI 스타트업들이 글로벌 시장에서 어떻게 차별화된 경쟁력을 확보할 수 있는지를 보여주는 중요한 사례가 될 것으로 보인다.
YouWare의 성공 여부와 관계없이, AI 편집 도구의 대중화는 이미 거스를 수 없는 흐름이 되었으며, 이 분야에서 중국 기업들의 혁신적 접근법이 주목 받고 있다.
[참고 기사]
https://zhidx.com/p/483221.html
[YouWare 공식 웹사이트]
https://www.youware.com/
